Diseñar pensando en el carbono, Ren DeCherney
1/ ¿Cuáles son los errores más habituales que cometen incluso los equipos de diseño con más experiencia en materia de neutralidad en carbono?
El error más frecuente es pensar que tienes que tener todo resuelto desde el primer día. Las cifras pueden parecer abrumadoras, y aunque sé que este es un foro público que se colgará en YouTube, debo confesar una cosa: sigo sin saber leer una DAP. Me intimidan y, como diseñadora, no tenía ni idea de por dónde empezar. Así que no hacía nada. Cosa que nunca es una solución. El verdadero error es creer que no podemos hacer nada. Debemos preguntar a los fabricantes si han reducido el carbono incorporado. Si nos dicen que sí, estupendo. Además, debemos preguntarles qué objetivos han alcanzado, y luego conocer su enfoque circular y cómo podemos colaborar juntos cuando el producto alcance el final de su vida útil.
2/ ¿Dónde podemos encontrar las fichas de puntuación en la plataforma digital?
La plataforma digital C2C se puede consultar en nuestro sitio web. En c2ccertified.org, hacer clic en el enlace «certified products» (productos certificados) que hay en la parte superior de la página y así se accede a la plataforma. Actualmente hay disponible una versión beta de la nueva ficha de puntuación visual. La versión completa y más detallada estará activa en enero.
3/ ¿Cómo pueden influir los objetivos de carbono en las decisiones creativas sin limitar la libertad del diseño?
Hoy en día, los diseñadores disponemos de numerosas opciones sostenibles, por lo que los objetivos de carbono ya no limitan la creatividad. Además, los fabricantes están cumpliendo con los objetivos de reducción de carbono y ofrecen programas de recogida, lo que nos da multitud de posibilidades. Para diseñar con materiales reciclados o circulares, solo se necesita un cambio de mentalidad. No siempre sabemos exactamente con qué vamos a empezar a trabajar, pero muchos diseñadores lo ven como un desafío creativo emocionante. Nos contratan para ofrecer soluciones bien pensadas, y sabemos adaptarnos. Si pudimos pasar de AutoCAD a Revit, también podemos adaptarnos al diseño circular. Además, la oferta de productos verificados con bajas emisiones de carbono es amplia, a menudo al mismo precio.
4/ ¿Cree que los diseñadores tienen en cuenta todas las dimensiones de la sostenibilidad a la hora de elegir un producto, o hay aspectos que se suelan pasar por alto?
Siempre les digo a los diseñadores que no es necesario abordar todos los aspectos de la sostenibilidad al mismo tiempo. Deben elegir un ámbito que les interese de verdad y centrarse en él. Cuando nos apasiona un tema, lo retomamos de forma natural día tras día. Si utilizamos una certificación sólida que abarque múltiples aspectos, cubrirá por nosotros las demás dimensiones de la sostenibilidad. Por ejemplo, yo me centré en la salubridad de los materiales, pero al trabajar con productos con la certificación Cradle to Cradle, también fomento la circularidad, la salud de los ecosistemas y la equidad social. Por tanto, mi consejo es sencillo: debemos encontrar el aspecto de la sostenibilidad que nos resulte más auténtico. Si este aspecto es importante para nosotros, podremos explicarlo con confianza a nuestros clientes y buscaremos seguir mejorándolo constantemente. No es necesario abordarlo todo a la vez. Hay que empezar por elegir un punto de partida relevante que nos interese e ir avanzando desde ahí.
Diseñar con datos, construir para generar impacto, Sunita Van Heers
1/ ¿Qué información necesitan los clientes para comprender el impacto real de sus decisiones en materia de materiales?
Los clientes necesitan saber claramente por qué son importantes sus elecciones. Un factor clave es la normativa. Reducir el impacto medioambiental y las emisiones de carbono en el futuro será obligatorio. A nivel europeo ya hay legislación aprobada al respecto y los países la van a ir implementando según su propio calendario. Además, los clientes también deben ser conscientes de que los materiales elegidos pueden crear valor real. Dado que las emisiones de carbono operativas ya se han optimizado, ahora el mayor impacto suele provenir de los materiales. Reutilizar el suelo, por ejemplo, puede equivaler a muchos años de consumo energético. Esto ayuda a los clientes a comprender la cantidad de carbono intrínseco de los materiales y cuánto pueden ahorrar. Por último, los clientes suelen dar por sentado que las soluciones circulares o de reutilización de productos son más caras, pero no siempre es así. En realidad, los costes dependen del edificio. Algunas partes son caras de desmantelar, pero otras no. Cuando una solución no incrementa los costes y reduce claramente el impacto en emisiones de carbono, se convierte en la opción más lógica.
2/ Las diapositivas indican que reutilizar la moqueta permite ahorrar trece años de impacto de las emisiones de carbono operativas. ¿Esta cifra se refiere al impacto operativo del suelo o de todo el edificio?
Se refiere al impacto de las emisiones de carbono operativas de todo el edificio. Se tomó como ejemplo el caso de un edificio de oficinas en el que el carbono operativo cubría el consumo de agua y energía. Dado que el edificio ya estaba bien optimizado, su impacto operativo era relativamente bajo. En este caso, el ahorro de carbono derivado de la reutilización de la moqueta equivalía a cerca de trece años del carbono operativo del edificio. Evidentemente, para un edificio con un mayor consumo energético la comparación sería diferente. Por tanto, el cálculo siempre dependerá del proyecto en cuestión.
3/ ¿Cuáles son las mayores lagunas de información que actualmente dificultan la realización de evaluaciones de circularidad fiables en la construcción o el sector inmobiliario?
La circularidad abarca muchos aspectos, como el agotamiento de las materias primas, el potencial de desmantelamiento o la flexibilidad. Y no existe un cálculo único que refleje todos estos factores. Herramientas como el indicador de valor de circularidad se centran en el valor monetario o residual de la reutilización, en lugar de en la circularidad total. Una de las principales lagunas es la calidad y la exhaustividad de las DAP. Algunos materiales disponen de una DAP incompleta y muchos todavía carecen de estas declaraciones. En consecuencia, las bases de datos suelen basarse en medias genéricas que agrupan materiales muy diferentes. Unas DAP más coherentes, calculadas todas ellas con las mismas normas europeas, sin duda mejorarían significativamente su fiabilidad. Por otro lado, la comprensión de la circularidad propiamente dicha constituye otra cuestión problemática. A menudo se espera obtener una cifra concreta, pero la circularidad es más compleja. Un buen ejemplo de ello es la madera. La madera contralaminada almacena carbono durante su vida útil, pero si se quema, el carbono acumulado se vuelve a liberar. Por tanto, no podemos afirmar que un edificio es neutro o negativo en carbono sin tener la certeza de que la madera no se va a quemar. Este tipo de complejidad aún requiere una mayor sensibilización y disponer de mejores datos.
Diseñar sin residuos, Ella Smith
1/ ¿En qué medida preocupa la disponibilidad de datos sobre los materiales y qué papel desempeña la confianza en dichos datos?
El conjunto de datos sigue evolucionando. Desde que publicamos este estudio hace dos años, la situación ha mejorado bastante. Para los equipos de diseño, el paso más importante es solicitar las DAP a los fabricantes y proveedores, ya que estos documentos describen el impacto de cada material respecto al carbono y la biodiversidad. Incluso cuando un fabricante aún no ha elaborado una DAP, el hecho de que se la soliciten le anima a iniciar el proceso. Es una tarea que requiere mucho tiempo, pero motiva a muchas empresas a ampliar su documentación, lo que a su vez nos proporciona datos más fiables con los que trabajar. Cuando no se dispone de una DAP específica, también se pueden utilizar valores estándar del sector sobre el impacto en carbono que, aunque no están vinculados a un producto concreto, nos ayudan a comprender qué grupos de materiales tienen la mayor carga de carbono y dónde tendría más sentido reducirla.
2/ ¿Por qué no es habitual colaborar con el inquilino en la habilitación del espacio? ¿Compartir los datos del acondicionamiento original con el equipo del inquilino podría permitir una mayor escalabilidad en la reducción de carbono a través de un diseño circular?
Rara vez trabajamos directamente con los inquilinos, ya que no es nuestro destinatario principal. Nuestro estudio suele encargarse de proyectos mucho más grandes, mientras que los inquilinos suelen contratar a diseñadores especializados en reformas. En consecuencia, se crea una brecha estructural entre el diseño dirigido por el propietario y el dirigido por el inquilino. Hay muy poca conexión entre las dos etapas, incluso cuando sabemos qué inquilinos podrían llegar a ocupar el espacio. Por tanto, establecer ese vínculo sigue siendo todo un reto. Dicho esto, existen modelos de entrega del proyecto que permiten una colaboración más estrecha. En algunos proyectos, el equipo del cliente formaliza preacuerdos de arrendamiento con inquilinos importantes. En estos casos, el inquilino sabe con uno o dos años de antelación que va a instalarse en el edificio, lo que nos da la oportunidad de adaptar el diseño básico del edificio a sus futuras necesidades de acondicionamiento. Podemos colaborar con los diseñadores del inquilino para que desarrollen tanto la CAT A como la CAT B, o bien diseñar la CAT A de forma que se adapte a cualquier configuración que el inquilino decida posteriormente para el espacio. Compartir los datos de la habilitación original del espacio sin duda ayudaría a aumentar la escala de la reducción de carbono, ya que proporcionaría a los inquilinos un punto de partida más claro para adoptar una estrategia circular.
3/ La circularidad y la sostenibilidad solo resultan interesantes para los inversores y promotores cuando tienen un claro valor económico. ¿Cómo puede resultar atractiva la reducción de carbono desde el punto de vista monetario en las aplicaciones comerciales y qué modelos de negocio respaldan esto?
Existe un creciente interés por parte de inversores que buscan específicamente resultados en términos de reducción de carbono en sus carteras. Por su parte, los inquilinos también están sometidos a la presión de cumplir con sus objetivos ASG, lo que impulsa la demanda de espacios de oficinas certificados y de sostenibilidad demostrable. Aunque no todo el mundo tiene motivación por reducir las emisiones de carbono, la tendencia está cambiando. Los principios básicos son sencillos. Hay que utilizar menos materiales, elegir opciones con menor intensidad energética, mantenerlos en uso durante más tiempo y reutilizarlos todo lo posible. En teoría, estas medidas ya deberían suponer un ahorro de costes. Sin embargo, muchas estructuras empresariales aún no siguen esta lógica, lo que provoca que su aplicación no sea uniforme. Aun así, el panorama está cambiando. Cada vez más proyectos adoptan la reutilización como norma y el argumento económico cada vez es más convincente, ya que los fabricantes están transformando sus modelos, pasando de vender productos nuevos a apostar por el reacondicionamiento y la recertificación de los ya existentes. Sin duda, esta transición favorece un menor gasto de capital, la reducción de los residuos y la mejora del rendimiento en materia de carbono. En cuanto a las limitaciones en la reutilización de los componentes una vez desmontados, las restricciones dependen del material. Sin duda, la garantía y el seguro plantean retos importantes. Por ejemplo, en el caso de equipos para instalaciones mecánicas, eléctricas y de fontanería, la garantía queda anulada cuando el producto se retira del techo, y es necesario que alguien esté dispuesto a inspeccionarlo y asumir la responsabilidad de su funcionamiento futuro. Sin embargo, aunque estas barreras existen, no son permanentes. A medida que más fabricantes reconozcan el potencial de mercado del reacondicionamiento, el proceso se simplificará. Y los equipos de diseño pueden acelerar este cambio si siguen impulsando la reutilización, exigiendo claridad y cuestionando las prácticas habituales. El hecho de que estas conversaciones se produzcan con mayor frecuencia ya es una señal positiva.
4/ ¿Cómo puede ayudar un fabricante de suelos a reducir el coste oculto en términos de carbono de las habilitaciones de espacios y qué papel desempeña la elección de los productos en la reducción de los residuos a lo largo del ciclo de vida completo de un espacio?
Un factor clave es comprender y comunicar el impacto en carbono de cada opción de suelo. Para ello, es necesario contar con las DAP correspondientes para las diferentes gamas ofrecidas. Con una documentación clara, los fabricantes pueden identificar qué componentes o procesos conllevan la mayor carga de carbono y dónde se pueden realizar mejoras. Asimismo, una perspectiva «cradle-to-cradle», o de la cuna a la cuna, resulta igual de importante. Esto significa que hay que tener en cuenta todo el ciclo de vida del suelo, incluyendo lo que ocurre cuando el producto llega al final de su vida útil. Si el suelo desgastado puede volver a la cadena de suministro y utilizarse como materia prima para nuevos productos, se favorece un mayor contenido reciclado, una menor intensidad de carbono y una reducción de los residuos de materiales. En otras palabras, el ciclo se mantiene cerrado porque unos recursos valiosos siguen circulando en lugar de convertirse en residuos. Sin duda, una parte fundamental de este sistema es mantener canales para recoger y procesar los materiales existentes. Muchos fabricantes ya participan en programas de reciclaje o de recogida y continúan ampliando estas iniciativas. Mediante una selección cuidadosa de los productos y unos datos transparentes, los fabricantes de suelos pueden desempeñar un importante papel a la hora de reducir los impactos de carbono ocultos a lo largo de todo el ciclo de vida de un espacio.
